立木子安観音                            琵沙門堂の自刻像

１９９９年１２月２３日（木）
 

＜　木喰上人＞

東光寺へ、木喰さんの仏像に、会いに行った。
木喰明満上人（もくじきみょうまんんしょうにん）が残した木彫りの仏像は、その満面に
浮かべた微笑みによって、『微笑仏』と、呼ばれている。

寺門をくぐるとすぐ、境内の樫の木に刻まれた立木子安観音が、目に入る。

木喰上人は、江戸時代後期に山梨県に生まれ、２２歳で仏門に入り、５６歳から、
亡くなる９３歳まで全国を回りながら、各地に１０００体以上の仏像を作った。

泊めてくれた家などに、お礼代わりに置いて行ったと伝えられているが、この猪名川
を訪れた時は既に９０歳。　しかし３ヶ月の滞在で３０体、すなわち移動しながらも
３日に一体というペ−スで作られたのだから驚いてしまう。

猪名川町内では、東光寺、天乳寺、琵沙門堂に所在しているが、ここ東光寺の門をく
ぐるとすぐ、境内の樫の立木にそのまま刻まれた仏像が目に入る。
「立木子安観音」だが、珍しい仏像だ。

三日月型のやさしい目の表情は、いつも見るものに安らぎを与えてくれる。